A primeira característica que chama atenção em Paulínia são os portais. São obras arquitetônicas na entrada da cidade: Portal Medieval, Portal Colonial, Portal Futurista e Portal Greco-Romano, todos com postos da guarda municipal.
Localizada a 21 km de Campinas no interior de São Paulo, Paulínia destaca-se pelo porte de cidade do interior com a riqueza econômica de uma capital, especialmente devido a arrecadação de impostos da REPLAN, o que lhe rendeu o apelido de “cidade do petróleo”. Tal riqueza privilegiou, sobretudo, o investimento em obras que atraem a atenção de todo o país entre elas o Polo de Cinema, que embora fechado nos últimos anos, tem planos para retomada de atividades ainda esse ano.
Os investimentos no Polo de Cinema fomentou nos últimos anos o turismo da região mas, além disso, Paulínia conta com outras opções de lazer. Quando se trata de natureza o Mini-Pantanal, o Parque Ecológico e o Jardim Botânico da cidade são paradas obrigatórias para quem gosta de um passeio ao ar livre. Outra obra de destaque é o maior sambódromo coberto do país, com capacidade para 12.000 lugares, atraindo diversos eventos da cidade para o local, além de seu tradicional desfile de Carnaval. O Parque Brasil 500, bairro comercial mais importante da cidade, abrange em sua área tanto o sambódromo Floriano Ferreira Dória, quanto o complexo Paulínia Magia do Cinema, o Theatro Municipal Paulo Gracindo, além do Centro Cultural, da Universidade São Marcos e da Concha Acústica Maestro Marcelino Pietrobom.
Outro espaço interessante da cidade é a Biblioteca Virtual criada em 2001 com o objetivo de popularizar o uso da internet. Trata-se da primeira biblioteca virtual da América Latina. E ainda, a Faculdade de Paulínia, inaugurada em 2001 atrai junto da Universidade São Marcos, jovens estudantes da região.