Conheça Esmeraldas, uma típica cidade rural mineira. Localizada a cerca de 60 km da capital mineira Belo horizonte, a cidade de Esmeraldas parece mais distante, em um outro mundo. O ambiente rural é dominante por aquelas cercanias e o sotaque típico dos mineiros ganha em intensidade. Com uma população estimada em 65.224 habitantes e uma área de 910,378 km², Esmeraldas nutre um aspecto de cidade interiorana e à primeira vista se assemelha às cidadezinhas situadas no extremo norte ou oeste do estado de Minas Gerais.
Esmeraldas é um presente àquelas pessoas que são apaixonadas pelo estilo de vida no campo. A maior parte de seu território é ocupada por fazendas de todos os gêneros, das mais simples às mais extensas. A região é renomada por reunir um grande número de hotéis-fazenda, o que atrai muitos visitantes que apreciam essa modalidade turística. As fazendas coloniais também costumam agradar. Já para os amantes dos cavalos, a cidade reserva espaço para diversos haras.
O centro de Esmeraldas impressiona pela mescla de construções existentes. Curiosamente, o prédio onde, atualmente, está instalada a prefeitura da cidade já foi utilizado para a confecção de tecidos. O edifício data dos anos de 1930 e é inteiramente arquitetado em art deco. Outro ponto que chama a atenção é a Igreja de Santa Quitéria, considerada a padroeira do município. As festividades em homenagem à santa ocorrem em maio. Já o folclore é marcado pela tradicional Folia de Reis, que ainda resiste ao tempo. Os membros deste movimento segue seu trajeto de casa em casa, pedindo permissão para entrar e marcar o nascimento de Jesus Cristo. O evento acontece no intervalo entre os dias 25 de dezembro e 6 de janeiro.
As cidades mineiras são famosas devido à sua linha de quitutes. Com Esmeraldas não é diferente. Assim, A Associação de Agricultores Familiares e da Agroindústria de Esmeraldas oferece uma grande variedade de iguarias mineiras. Destaque para as compotas de doces caseiros e o queijo assado.