Com uma população de pouco mais de 220 mil habitantes, a cidade de Araraquara está localizada na região central do estado de São Paulo, a 270 quilômetros da capital. Com uma economia voltada para o comércio, Araraquara tem um IDH de 0,815 (muito alto), 7º maior do estado. Araraquara também já chegou a liderar o Índice Firjan de Desenvolvimento Municipal (IFDM), ranking nacional que leva em conta parâmetros como saúde, educação e renda.
O setor comercial da cidade é um polo regional, que atrai empresários e consumidores de dezenas de cidades vizinhas. Destacam-se, neste segmento, os shoppings Jaraguá, Tropical, Lupo e outros. Araraquara também se destaca pela produção de cana de açúcar e frutas cítricas, sendo apelidada de “Capital Mundial da Laranja”. Com quase dois séculos de história, Araraquara tem 28 imóveis tombados pelo Patrimônio Histórico e Cultural, oito deles particulares.
Outra área de destaque em Araraquara é a cultura. A cidade possui três teatros, duas bibliotecas municipais, cinco museus e cinco espaços culturais, além de sete grandes parques. Esta estrutura começou a ser desenvolvida na década de 1930, quando o poder local buscava modernizar a cidade para desvinculá-la da imagem negativa remanescente do final do século XIX. Em 1897, no contexto do coronelismo, uma disputa banal entre dois moradores deu origem a um episódio que ficou conhecido como “Linchamento dos Britos”. Os esforços do poder público para desfazer a imagem retrógrada de Araraquara surtiram efeitos que permanecem até os dias atuais. Neste período, Araraquara recebeu praças, museus e passou por um intenso processo de arborização.
Embora não seja considerada uma cidade universitária, Araraquara atrai muitos estudantes da região, principalmente devido às instalações da UNESP (Universidade Estadual Paulista), que oferece onze cursos na cidade. Outras instituições de ensino superior presentes em Araraquara são CEFET, UNIARA e UNIP, além do Instituto Savonitti e das Faculdades Logatti.